B.K.S. Iyengar
(1918 – 2014), cugino di Krishnamacharya, dopo un brevissimo periodo di formazione fu mandato a Poona da Krishnamacharya per aprire una propria scuola di yoga. Lì sviluppò il proprio stile e divenne famoso in tutto il mondo con il suo Iyengar Yoga .
Praticava le asana in piedi, cioè in modo statico, con tempi di mantenimento a volte molto lunghi. Le teneva a lungo coordinando tutte le tensioni muscolari possibili, anche sotto l’influenza della gravità e con l’aiuto di molti ausili diversi, il che era caratteristico del suo stile e lo è ancora oggi. In questo modo enfatizzava il cosiddetto “allineamento”, ovvero l’allineamento dell’intero corpo in una postura generale ideale, che veniva poi mantenuta nel movimento immobile. Non aveva sequenze specifiche, ma si esercitava in selezioni individuali e praticava ogni posizione in piedi da sola.
La respirazione non ha un ruolo primario per lui. Sebbene specifichi esattamente come respirare in ogni posizione, l’allineamento degli arti e la tensione dei muscoli del corpo sono di primaria importanza. Se il corpo è perfettamente allineato, dice, la respirazione dovrebbe poter fluire liberamente.
Ecco un’impressione della sua personalità e del suo stile di allenamento:
Ecco un’insolita visione della sala di pratica di Iyengar. Padre Joe Peira, uno studente di Iyengar, insegna lì. Nota anche il testo (in inglese) con la domanda se le affermazioni corrispondono alle immagini.
Iyengar visse e lavorò principalmente a Poona, dove la sua scuola esiste ancora oggi. Nei primi anni fece un lavoro enorme perché, secondo le sue stesse dichiarazioni, ricevette solo due settimane di insegnamento dal suo maestro Krishnamacharya prima che questi lo mandasse a Poona. Ciò che produsse, lo sviluppò da sé in un’enorme e notevole disciplina. Nelle sue interviste raramente parla bene del suo maestro, anzi di solito ne parla male.
Le interviste mi danno personalmente l’impressione che abbia ricevuto troppa poca attenzione da Krishnamacharya. Ovviamente non gli ha mai perdonato di averlo mandato via presto senza una formazione sufficiente.
Marketing efficace per il pubblico
Solo in seguito fu gradualmente scoperto da americani e occidentali e invitato a tenere lezioni in America. Iyengar può essere visto in innumerevoli interviste, nella sua pratica e nelle sue dimostrazioni, oltre che nei filmati didattici. È molto popolare tra il pubblico e si fa conoscere bene. Per avere un quadro differenziato della sua personalità, puoi guardare alcuni dei suoi filmati su YouTube.
Tuttavia, si ritirò dall’insegnamento nel 1984 e i suoi studenti continuano a insegnare ancora oggi.
Light on Yoga e Light on Pranayama sono due sue opere standard essenziali.
La sua visione spirituale del mondo
Nelle sue interviste, il modo di pensare indiano e la visione del mondo indiana sono facilmente comprensibili. Una volta ha descritto come vede la sua pratica di esercizio fisico in termini di realizzazione spirituale:
“È l’intelligenza che si espande nel corpo, nella posizione e di nuovo fuori. La mia intelligenza cresce di un centimetro oltre il mio corpo. Con la sensazione di universalità, la mia coscienza mi abbandona. Perdo il senso della mia identità: ecco perché è la mia preghiera, perché mi porta al divino. Fin dall’inizio, la pratica mi porta al divino. Ecco perché sono le mie preghiere”.
Resta da capire cosa intenda esattamente per “intelligenza”. Ciò che è interessante, tuttavia, è il modo in cui descrive come la coscienza lascia il corpo, si espande nell’universalità e il praticante perde così il suo senso di identità. E poi si unisce al divino, il che porta alla conclusione: Ecco perché gli esercizi fisici sono preghiere.
Descrive così l’immagine classica della riconnessione con il divino, che va di pari passo con la dissoluzione dell’identità e la transizione verso uno stato universale e cosmico.
Iyengar ha fondato uno yoga fortemente incentrato sul corpo in cui il background spirituale non gioca un ruolo importante. Tuttavia, in quanto indiano del suo tempo, a differenza di noi europei di oggi, era probabilmente ancora più connesso alle correnti cosmiche del prana ed era ancora in grado di percepirle sensibilmente.
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